Entre 2024 y 2025, Perú dejó de ser el segundo productor de cobre del mundo y dio paso a la República Democrática del Congo (RDC), gracias al lanzamiento de nuevos proyectos y sus operaciones de alta ley. Sin embargo, el dinamismo minero del país africano no se ha caracterizado por indicadores de sostenibilidad y operaciones que cumplan con estándares de clase mundial.
Este viernes 30 de enero se confirmó la que podría ser la mayor tragedia minera en esta parte del mundo, el colapso de una mina ilegal de coltán en Rubaya, al este de la República Democrática del Congo.
La mina está ubicada en territorio controlado por el grupo paramilitar rebelde M23 desde 2024, que ejerce control sobre la región y sus recursos minerales. Diversas fuentes indican que hay entre 200 y 400 muertos y varios cadáveres aún no han sido rescatados. Además, durante el fin de semana fueron rescatadas varias decenas de heridos.
Testimonios de mineros locales advierten que la minería se realiza sin medidas de seguridad, con cientos de mineros trabajando simultáneamente en túneles interconectados, sin protocolos de seguridad, equipos de protección ni supervisión técnica.
La precariedad de esta operación y la falta de controles operativos habrían sido la principal causa de este colapso ante la intensa temporada de lluvias. Así, la minería ilegal vuelve a mostrar su cara más cruel: operaciones sin control y sin la más mínima protección para quienes allí trabajan.
El M23 ordenó la suspensión de la actividad minera en Rubaya, la reubicación de los residentes de los alrededores y la cobertura de los gastos médicos de los heridos; También restringió el acceso a mujeres embarazadas y niños. Rubaya suministra alrededor del 15% del coltán del mundo; La RDC concentra cerca del 40% de la producción mundial, clave para la industria tecnológica y aeronáutica. Sin embargo, esta producción es mantenida de manera ilegal, generando un costo humano muy alto.
El coltán es un mineral muy valioso en la actualidad. Este nombre proviene de la abreviatura de columbita-tantalita, que contiene niobio y tantalio, esenciales para la tecnología moderna por su gran capacidad para almacenar cargas eléctricas y soportar altas temperaturas, siendo imprescindible en la fabricación de condensadores para teléfonos móviles, ordenadores y otros dispositivos electrónicos, aunque su extracción en lugares como el Congo está vinculada a conflictos y violaciones de derechos humanos.
La ONU ha denunciado que el M23 impone impuestos al comercio de coltán. A pesar de los acuerdos diplomáticos entre el Congo y Ruanda y las negociaciones en curso, la violencia continúa en el este del país. El prolongado conflicto de la región ha desplazado a más de 7 millones de personas, consolidando una de las mayores crisis humanitarias del mundo.
Si bien esta tragedia ocurrió a miles de kilómetros del Perú, sus causas no son ajenas a nuestra realidad. En diferentes partes del país, la minería ilegal también se desarrolla al margen de la ley, sin supervisión ni estándares mínimos de seguridad, exponiendo a miles de trabajadores a riesgos similares. Una tragedia de esta magnitud podría repetirse en territorio nacional. El caso del Congo muestra la magnitud del problema y con él la urgencia de actuar.